ARSENIO RODR�GUEZ

LA VIDA FUE COMO UN SUE�O

Por: �Max Salazar

Versi�n al espa�ol de N�stor Emiro G�mez Ramos

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Todas las fotos fueron cedidas por Jaime Jaramillo.

          En 1800 un hombre que pertenec�a a las tribus congolesas fue transportado a Cuba. Por el resto de su vida imparti� la tradici�n Africana a su hijo. Su nieto, nacido Bonifacio, lleg� a ser el padre de un hijo a quien el destino escoger�a  para crear una m�sica que llegar�a a ser una de las favoritas del mundo. El elegido ten�a siete a�os en 1918, cuando un caballo lo pate� en la cara, produci�ndole un da�� irreversible en los ojos. Durante los a�os siguientes, a todos los 18 nietos se les imparti� las tradiciones ancestrales de los congoleses; su lenguaje, su cultura, su religi�n, tanto, que recordaban constantemente que eran congoleses y nada m�s.  El nieto ciego asimil� la cultura de su madre patria, hasta que su abuelo, un prudente y viejo sabio, falleci� a la edad de 104 a�os.

          Hasta la edad de 57 a�os, cuando Arsenio Rodr�guez muri�, su concepto de la vida fue como un sue�o. Toda interacci�n con otra persona. . .todo lo que o�a, tocaba u ol�a; todas sus sensaciones t�ctiles emit�an se�ales a su mente y las transformaba en im�genes que �l cre�a que eran realidad. M�s tarde, sus impulsos sensoriales le proveer�an de l�ricas para las canciones que escribi�.  Aunque se conoce muy poco de Arsenio, la mayor�a de sus l�ricas son una revelaci�n de sus experiencias en un momento espec�fico de su vida.

          Durante la primera parte de 1948, Arsenio se encontraba en un estado de depresi�n, lo que se hizo evidente en la grabaci�n de �Me Siento muy Solo�; una composici�n inspirada en el encarcelamiento de su hermano Quique, quien fue acusado de homicidio culposo. Dos a�os m�s tarde se detecta un momento de alegr�a en la grabaci�n  �Vuelvo a la Vida�, que es cuando Quique sali� libre de la prisi�n. En 1950, su grabaci�n �No Puedo Comer Vistagacha� explicaba porque no consum�a la carne de cerdo. Todo lo que escuchaba inspiraba la l�rica de sus canciones.

          Su grabaci�n con el sello Tico para el a�o 1952 �El elemento del Bronx�, se escucha en sus notas lo siguiente: �La gente del Bronx�baila mambo, tambi�n el danz�n�tambi�n le gusta la rumba, tambi�n el guaguanc� un ejemplo de las influencias cotidianas. Una experiencia en El Harlem Hispano se menciona en �Como se goza en El Barrio�: en efecto, �Escucha mi amigo�es lo mismo en la calle 116 como en la 110�en ambos sitios tu escuchas que est� pasando man�que est� pasando hermano�tomemos un trago��quieres comprar este recibo de empe�o?...una voz grita: ��Cu�nto?�...otra voz dice: �Qu� pasa contigo�. No te metas!�.Esta jugando contigo�� en Nueva York todo el mundo sabe como es en El Barrio�.El Barrio es pa� gozar�. 

          Durante la mitad de los a�os 50s, Arsenio viv�a en un apartamento del quinto piso del edificio 23 Este, de la calle 110, entre Madison y la Quinta Avenida. Un d�a ocurri� un incidente, el humo llenaba el pasillo y nadie pod�a detectar el lugar donde se produc�a el fuego. Alguien grit�: �Hay fuego en el 23 de la calle 110�� Wito (Vocalista) condujo a Arsenio afuera del edificio alej�ndolo as� del peligro, y fue aqu� donde naci� su celebre canci�n. Existen otras grabaciones que revelan momentos en su vida. No obstante, una de las que con mayor frecuencia ha sido grabada, y la que atrajo atenci�n a trav�s de la Am�rica Latina, es su obra maestra �La  Vida Es Un Sue�o�, las palabras de Arsenio son una bella poes�a y son capaces de provocar l�grimas.

          La inspiraci�n de esta melod�a ocurri� en 1947, Arsenio estaba en Nueva York asistiendo a un examen de sus ojos, en el consultorio del renombrado Dr. Ram�n Castroviejo. El Dr. Castroviejo fue un hispano pionero en  cirug�a de los ojos, �l fue uno de los primeros en desarrollar las t�cnicas para el trasplante de tejidos de cornea. Su idea consist�a en utilizar las c�rneas de personas que hab�an fallecido, en las personas vivas con da�os considerados irreparables en sus ojos. Su m�todo se basaba en lograr insertar una �ventana� en forma rectangular dentro de la cornea da�ada. El Dr. Castroviejo hizo un llamado a la  poblaci�n de los Estados Unidos en el a�o de 1938, para que donaran sus ojos a la ciencia y as� poder restaurar, los ojos de personas afectadas. La idea gener� la creaci�n del banco de ojos.

          Fue durante el mes de febrero, en la sesi�n de grabaci�n de 1947 en el Centro Hisp�nico de la M�sica, donde Miguelito Vald�s le nombr�: Arsenio de los Milagros de Castroviejo. De acuerdo con Mario Bauz� ―trompetista y director musical de la orquesta de Machito―, �Miguelito� ten�a conocimiento de una operaci�n exitosa, en la que el Dr. Castroviejo le hab�a restaurado la vista a una persona, por tal raz�n Miguel le solicit� a Macho, a Federico Pagani y a m�, promover  un baile llamado El Rayo De Luz con el cual se recoger�an los fondos necesarios para la operaci�n. El baile se realiz� en el HOTEL DIPLOMATICO actuando las bandas de Machito, Marcelino Guerra e incluyendo estrellas invitadas como: Miguelito Vald�z, Chano Pozo, Olga Guillot, Graciela, Daniel Santos, Juan �El Boy� Torres y  Xavier Cugat, se recogieron $ 5,000.00 ($ 2.00 la entrada  m�s donativos).

Arsenio en Los Angeles.

          Arsenio y sus hermanos Quique y Ra�l viajaron a Matanzas para oficialmente anunciar los beneficios del Rayo de luz. Motivado por el entusiasmo del p�blico de querer ayudarlo, Arsenio canto G�ira de Macurije, cuya �ltima l�nea dice: �Mi pueblo amado, mis ojos ans�an verte una vez m�s�.  Hab�a colectas y dinero enviado de todas partes de Cuba. Arsenio y su comitiva regresaron a Nueva York con $ 26,000.00. Estuvieron domiciliados por algunos d�as en  el apartamento de Mariana Bobe en la calle 161 del Bronx.  En el apartamento los estaban esperando para saludarlos, Marcelino Guerra, Daniel Santos, Bobby Cap�, Machito, Mario Bauz�, Graciela, Ruth Fern�ndez y otros amigos. Machito hab�a programado una cita con Castroviejo el d�a que Arsenio sali� para Cuba.

          Dos d�as antes del examen, la gu�a en Nueva York de Arsenio, una atractiva y joven mujer de nombre Nancy, le pregunt� a Arsenio: ��Si el doctor le dice que usted nunca ver� otra vez, c�mo usted aceptar� esto?� a lo que Arsenio le respondi�: �Joven dama, la realidad de la vida solamente es nacer y morir� nadie es completamente feliz, hay gente rica que no es amada� Yo no tengo vista� pero soy amado y querido�.

          El d�a que se iba a saber la verdad, Chano Pozo, Miguelito Valdez, Olga Guillot y su hermano Ra�l acompa�aron a Arsenio a la residencia del Dr. Castroviejo, que quedaba ubicada en el sexto piso del edificio 9 Este de la calle 91, el mismo le serv�a como oficina, peque�o hospital y casa. El examen demor� unos pocos minutos. Hablando a Arsenio y a Ra�l, el doctor les dijo: �Por el momento es nada lo que puedo hacer para restaurarle la vista. El paso final en estos tipos de operaciones es el trasplante de c�rnea, la cual esta conectada con el nervio �ptico. Su nervio est� muerto. La c�rnea es como un bombillo de luz que puede  cambiarse si se quema mientras el cable tiene corriente� su cable est� muerto. En este momento la ciencia m�dica  esta trabajando sobre algunos m�todos para restaurar el cable y corriente. S� y cuando aparezca, yo enviar� por usted. Usted no tiene idea de la cantidad de cubanos que me han escrito y llamado acerca de usted�que no importa cuanta cantidad de dinero se necesite, ellos me lo pagar�n�Cuba lo quiere�quieren justamente su vista restaurada.�

El maestro Arsenio. La foto de los archivos de Jaime Jaramillo.

          Arsenio y sus amigos regresaron al apartamento de Mariana. Arsenio se tir� en la cama y tom� una siesta. Cerca de media hora despu�s, Ra�l oy� la voz de Arsenio: �Ra�l�ven ac�trae papel y l�piz�. Ra�l entr� al cuarto, se sent� en el borde de la cama y Arsenio le dio instrucciones para escribir las siguientes palabras:

        Durante los siguientes meses, entre actuaciones cortas, Arsenio se sentaba en un sof� y recitaba las palabras, mientras sus dedos buscaban en su guitarra las notas m�s adecuadas. �l se tom� su tiempo en componer el acompa�amiento musical�era su afirmaci�n sobre la vida y quer�a confirmarla correctamente. Regres� a Cuba hacia finales de 1947.  En Febrero 27 de 1948, grab� un acetato de una guaracha titulada "Los dicen todos"  y  un bolero "La Vida Es Un Sue�o", los cuales fueron masterizadas por la RCA en la ciudad de Nueva York,  el 3 de marzo de 1948.

       Sus cuatro grabaciones siguientes: Tumba Palo Cucuy�, Tintorera Ya lleg�, Yo No Enga�o a Las Nenas y Tocoloro, fueron grabadas en marzo de 1948 por la Agfer Electric Co. Los acetatos fueron enviados a Gabriel Oller de  Spanish Music Center (SMC label) en New York. Aunque Arsenio estaba contratado para la RCA, Oller dijo que Arsenio necesitaba un dinero extra para  apoyar a su hermano y a las esposas de ambos. En una carta a Oller fechada el 8 de julio de 1949, desde Grabaciones Sonovox, La Habana, Cuba, una persona llamada �Aguiro� escribi�: �Mi amigo Gabriel: como siempre mis recuerdos y mejores afectos. Esta es para informarle que el material de Tony es de cuatro n�meros de Arsenio y su orquesta. La cantidad total es de $ 150.00 aunque insiste que est� m�s comprometido,  planea colectarlos tan pronto como usted diga que est� bien. Si usted publica estas grabaciones 1) Ap�renme Mujeres, 2) Masango, 3) Monte Adentro, y 4) Ya Me Lo Dio, antes de septiembre de 1948, use el Conjunto Yumur� ya que el contrato de Arsenio con la RCA expira despu�s de septiembre.�

          La RCA sab�a que Arsenio era una mina de oro y renov� su contrato. Meses m�s tarde, Arsenio sufrir�a otra de las decepciones de su vida cuando su hermano Quique fue sentenciado a prisi�n.

          Desde el d�a de su nacimiento hasta el momento de su partida, los aconteceres en la vida de Arsenio indican su lucha a trav�s de ellos. Naci� en una �poca en que los negros afrocubanos eran forzados a vivir en unos solares escu�lidos, lo que obligaba a familias enteras y de todos los tama�os, a compartir un cuarto sencillo. La alta incidencia de ilegitimidad en los solares incit� la promulgaci�n de una ley que castigaba a los infractores con fuertes  penas monetarias por no registrar el nacimiento de un nuevo beb�. Como relat� su hermano Ra�l, �En 1918, cuando Arsenio ten�a siete a�os, mi familia se mud� a Guines, La Habana. Arsenio jugaba con otro ni�o que viv�a al lado. Un d�a ambos colocaron mangos de escobas entre sus piernas y actuaban como si estuvieran montados sobre caballos. El mango de escoba de Asenio golpe� a un caballo. El caballo lo pate� y uno de sus cascos golpe� a Arsenio en la cara. El sangr� profusamente. Su ojo izquierdo fue removido en un intento por salvar la visi�n de su ojo derecho. Meses m�s tarde, estaba totalmente ciego. Mi hermano Quique lleg� a  convertirse en sus ojos. �l lo conduc�a de la mano. A la edad de 15, en 1929, Arsenio fue presentado a V�ctor Feliciano, un carpintero que hac�a instrumentos. V�ctor le ense�� a tocar conga, bajo y guitarra. Mi Padre le pag� a V�ctor para que le hiciera una guitarra a Arsenio. V�ctor le ense�� a Arsenio como tocar el �tres� hasta que se enferm� y no pudo servirle m�s de tutor. Mi hermano tocaba en todas las fiestas y en bemb�s. �l fue conocido enseguida como �El Ciego Maravilloso� �.

        En 1926, un cicl�n devast� Guiro de Macurijes. El clan Rodr�guez  se reubic� en el pueblo de Reparto Hornos, Marianao, La Habana. A dos bloques de distancia estaba el sal�n donde el Sexteto Habanero hacia sus ensayos. El requerimiento de Arsenio para que se le permitiera formar parte de los ensayos le fue concedido. God�nez, guitarrista del Sexteto Habanero, lleg� a estar tan impresionado con el joven ciego, que le permiti� participar en los siguientes ensayos. Por esa �poca, El maravilloso era experto en guitarra, bajo, conga, maracas, y tambor quinto. Su favorito era el �tres� y continuaba mejorando su ejecuci�n escuchando a Nene Malfugas, Issac Oviedo y Eiseo Silvera.

        Durante los comienzos de los 30s fue que Arsenio form� el Sexteto Boston, tocando sones guarachas y boleros que �l hab�a escrito desde 1928.  En 1937, desintegr� el Boston para unirse al Septeto Bellemar propiedad del trompetista Jos� Interinas; el septeto lo conformaban Manuel Manrique en la primera voz y clave; Esteban Regueira en la segunda voz y bajo; y Pedro Temporal como l�der vocal y maracas. Aunque Arsenio no estaba designado como su director musical, �l actuaba como si fuera su grupo y les dec�a a los m�sicos qu� hacer. Los celos alcanzaron su punto de ebullici�n cuando Interian quem� a Arsenio.

         En 1940, Arsenio organiz� un conjunto y lo estableci� para crear un nuevo sonido agregando una segunda trompeta, piano y un tambor conga, el cual, para este tiempo, solo hab�a sido utilizado en bemb�s y el carnaval callejero. De acuerdo con el historiador de m�sica cubana Fernando Ortiz, la primera vez que una conga fue utilizada en la m�sica cubana fue en 1936, cuando el flautista cubano y de raza blanco Gilberto Vald�z presento a Cecilia Vald�z, en una �pera  folcl�rica afrocubana. Arsenio ha sido acreditado en ser el primero en introducir la conga, a la m�sica popular bailable de Cuba.

        �Durante los a�os 30s�, Mongo Santamar�a expres�: �El presidente Machado prohibi� el uso de bongos y congas en orquestas�las charangas continuaron usando timbales�la censura fue levantada en los finales de los a�os 30s y los bongoes fueron utilizados otra vez. Pocos a�os m�s tarde, la conga se introdujo�yo creo que la primera conga usada en una orquesta ocurri� cerca de 1940, cuando el Conjunto Llave de Rafael Ortiz ten�a a Enrique toc�ndola�Yo creo que Arsenio escuch� La Llave us�ndola antes que �l lo hiciera. A finales de los 30s y comienzos de los 40s, Arsenio ten�a una dura competencia  con Arca�o y Sus maravillas, la Orquesta Ideal, las Melod�as Del Cuarenta, el Sexteto Sonora Pi��n, Abelardo Barroso, y el conjunto m�s popular de ese tiempo, el Sexteto Bolero. Cuando Arsenio introduce El Son Montuno, es cuando comienza a levantar su popularidad.�

        Antes de su �xito de 1945 Dile A Catalina, Arsenio era desconocido fuera de Cuba. Su discograf�a revela que su primer son montuno, Soy Caballo, fue escrito en 1946. Miguelito Vald�z recordaba su primera grabaci�n de Arsenio Bruca manigu�, cuyo ritmo al principio era llamado para 1938 como Canto Congo, �Una noche para finales de los a�os 30s, yo estaba cantando con Los J�venes Del Cayo cuando Arsenio me dijo que hab�a escrito una canci�n, la cual quer�a cantar en afro. Al d�a siguiente nos encontramos en un parque de La Habana cerca de Belascoin y Estrella. El comenz� tocando su afro mientras yo escuchaba: �yo soy Carabal�, negro de naci�n�sin la libertad no puedo vivir.�  La melod�a era bell�sima. La grab� como un lamento afro.�

          Para la grabaci�n de la orquesta Casino De La Playa de El Caramelero durante el mismo a�o, Vald�z recordaba a Arsenio en el Tres, Ram�n Castro en Bongoes, pero no conga. El primer trabajo de las recientemente formadas Estrellas de Arsenio fue en El Club Cultural, el cual inclu�a a Arca�o y Sus Maravillas y a la orquesta Melod�as del 40. Cuando los hombres de Arsenio se ubicaron, el promotor protest� debido a la presencia de una conga.  �l le dijo a Arsenio que la removiera; que no quer�a una �atm�sfera de solar� en el club. Arsenio respondi�: �Este instrumento no tiene nada que ver con los solares� �ste es un nuevo instrumento que cambiar� el sonido de la m�sica cubana�y si a mi hermano no se le permite tocar, tampoco lo har� mi banda.� El promotor un tanto sorprendido cambi� de parecer. Estaban presentes en el escenario, cuando el nuevo sonido del conjunto cubano hab�a cambiado. Los vocalistas Miguelito Cun�, Rene Scull, Pedro Luis Sarracen y Estrella Rodr�guez; Marcelino Guerra en la guitarra y coros; Lil� Mart�nez en el piano; en las trompetas: Rub�n Calzado, Benet�n Bustillo y F�lix Chappot�n; Antonio �Papa Killa� Su�rez en la campana y el bongo; L�zaro Prieto en el bajo e Israel �Quique� Rodr�guez en la conga. Por media hora el promotor y sus compa�eros permanecieron enfrente del escenario, aprehensivos, esperando que algo no previsto sucediera.  Nada pas� y se sintieron satisfechos con el nuevo sonido del conjunto.

El Maestro Arca�o y sus Maravillas en La Habana. 

Foto de los archivos de Jaime Jaramillo

          Antonio Arca�o, quien tambi�n fue testigo del debut de la conga, convenci� a Quique para que tocara por una tanda con su Charanga. Quique lo acept�, por lo que gan� una paga considerada alta, de cincuenta centavos. De otro lado, acept� la oferta del maestro Arca�o de ense�arle, a c�mo ejecutar la conga al ayudante de su banda, El Colorado. En espacio de semanas, El Colorado estaba golpeando una conga en la banda de Arca�o.

       El 13 de abril de 1940, Arsenio visit� a la oficina de inscripciones de Guines, en La Habana, para registrar su propio nacimiento: 31 de agosto de 1913 del matrimonio de Bonifacio y Dorotea. Dijo que su nombre era Ignacio  Arsenio Travieso Scull y nacido en Guira de Macurijes, Matanzas, Cuba. Ahora era legalmente un ciudadano cubano. El sonido del nuevo conjunto le proporcion� bailes en salones p�blicos. Todav�a, por el color de su piel y porque su m�sica era considerada �m�sica de la calle�, su banda no pod�a trabajar en el Club Atenas, ni en el Club  Sociedad Uni�n Fraternal.

          A mediados de los 40s, el excitante sonido del Danz�n Mambo de Arca�o era el furor de una �poca que finalizaba y el nacimiento de otra que emerg�a en Cuba. El Mambo tuvo sus comienzos en el a�o de 1937 con las l�neas del bajo de Israel �Cachao� L�pez. Un ejemplo es Reza Del Mel�n, al parecer fue cambiado en 1957 a Chanchullo. Al a�o siguiente el hermano de Cachao, Orestes L�pez, compuso Mambo. �l Registr� sus Derechos de Autor y fue aclamado de inmediato como el creador del Mambo. En el a�o de 1946, Arsenio con su rico son montuno �el cual es similar al sonido del mambo de L�pez ―, reclama que �l es el verdadero creador del sonido Mambo, y que �l le llam� El Diablo.  Arsenio agreg�: �Que comenz� experimentando con el nuevo sonido en 1934 y lo perfeccion� en 1938 (el mismo a�o que L�pez escribiera Mambo)�.  Hay libros de historia de la m�sica cubana que documentan  los tumbaos del bajo de Cachao para 1937, y el Mambo de Orestes L�pez en 1938. No hay menci�n alguna del grupo de Arsenio; su son montuno o el Diablo, aparece despu�s de 1946.

          Con la intensa controversia de ��Qui�n invent� el Mambo?� en Cuba, Arca�o y Arsenio fueron los directores de las bandas m�s populares por ello tuvieron mucha demanda. Arca�o asumi� la responsabilidad de ser el promotor y manejador de todos los contratos, ambas bandas se beneficiaron llenando los salones donde actuaban.

         Cachao dec�a: �Arca�o y Sus Maravillas fueron los primeros en tocar el Mambo�nosotros lo tocamos antes de El Diablo de Arsenio y lo hicimos en la radio�. En un tratado no publicado, escrito por el historiador de m�sica cubana  Obdulio Morales en septiembre 24 de 1954, Morales afirma que habl� con Benet�n Bustillo, uno de los trompetistas de Arsenio, quien admiti� copiar figuraciones de la flauta de Arca�o, transportarlas y adaptarlas para trompeta, prestando cr�dito al nacimiento de El Diablo.  El legendario pianista cubano Bebo Vald�s dijo: �Cachao, Arsenio, Orestes y Arca�o cambiaron el sonido de la m�sica cubana y la llevaron a la centuria 21.�

          La controversia del Mambo no da�� la relaci�n de Arca�o � Rodr�guez. Ellos la capitalizaron. Ambas orquestas ganaron altas sumas de dinero hasta que el encarcelamiento de Quique se convirti� en punto de giro de la carrera de Arsenio. En 1952 El Maravilloso decide vivir en Los Estados Unidos porque tem�a por la vida de Quique en Cuba. Dej� su Conjunto a Felix Chappot�n. Con la partida de Arsenio, surge el nuevo sonido de la flauta y las cuerdas, ofrecido por la Orquesta Arag�n.  Es entonces que la popularidad de Arca�o comienza a declinar.

            Su venta m�s caliente fue el L.P. de Puchito Sabroso y Caliente para 1957, de hecho fue instrumento de atracci�n para  un millar de personas en el baile del Hotel Waldorf Astoria. Un a�o m�s tarde su popularidad tuvo una ca�da repentina, poco despu�s de la grabaci�n del L.P. del sello Roots Primitivo y del L.P. del sello Blue Note Palo Conga. Para ese tiempo, Arsenio  hab�a estado experimentando con diversos sonidos, esperando crear uno tan excitante como el montuno. Desarroll� Quindembo jazz y un popular ritmo Americano y son llamado �swing son�. Despu�s de grabar Quiz�s, Quiz�s, Quiz�s, La Cucaracha, Cherokee y Girl Of My Dreams en el ritmo �swing son�, la RCA no renovar�a su contrato. En un esfuerzo por lograr un contrato de grabaci�n, grab� cuatro canciones y despu�s comprendi� que nadie estaba interesado en sus merengues o boleros.

Arsenio Rodr�guez junto a su hermana, la cantante Estela y los integrantes de la Orquesta Arag�n.

A la llegada de estos a Nueva York en el a�o de 1959. 

Foto de los archivos de la Orquesta Arag�n

En 1962, Gabiel Oller, de la SMC, le compr� las cuatro canciones y otras cuatro por una suma de $500.00, reuni�ndolas en el L.P. de la SMC Cumbanchando Con Arsenio. Una de las canciones bailables, un son montuno titulado Luis Cora, es sobre un barbero del Bronx que no le cobraba a Arsenio por cortarle el cabello. Otra canci�n, Yo Nac� Del �frica, fue probablemente inspirada por su abuelo, cuya l�rica es: �Yo nac� en el Congo, �frica�mi verdadero nombre no es Rodr�guez, Travieso, Garc�a o Morales�es Labuka, Lamumba, Kasabutu.�  Pero fue el corte Son Pachanga, uno de los m�s interesantes son montunos que se haya grabado, el cual logr� muy buenas ventas. Los siguientes seis a�os grab� para los sellos Epic, Tico, Bang y Ansonia. Su �ltima grabaci�n fue Arsenio Dice, para el sello Tico, en 1968. En este L.P. Arsenio parece haber perfeccionado el sonido del �swing son� en la canci�n Daddy Give Me Candy, cantada en ingl�s por Juli�n Llanos. Consiste en jazz, boogie woogie y son montuno.

          Arsenio se mud� a Los �ngeles y, en 1970, escribi� a su hermana Dalia mencionando como �l extra�aba a Cuba y a la familia, y como �l esperaba estar con ellos en julio de 1972. No obstante, el 30 de diciembre de 1970, Arsenio Rodrigue muri� de neumon�a.

          En enero 5 de 1971, yo asist� a su velatorio en  North Funeral Parlor de la calle 107 y la avenida Amsterdan. Con el prop�sito de sepultarlo apropiadamente, se recogieron fondos de los dolientes.

          Hasta el momento de su muerte, El Maravilloso compuso cerca de 200 canciones. Sus grabaciones generaron m�s de un mill�n de d�lares en ventas. Disfrut� la fama que le produjeron, pero nunca el dinero. La dispendiosa jornada de su abuelo desde el Congo fue un paso importante hacia la creaci�n de una m�sica que ahora se disfruta por todo el mundo. Las l�ricas sagaces de Arsenio y las bell�simas melod�as fueron su percepci�n de la vida. Mi an�lisis de La Vida Es Un Sue�o sugiere lo que es la realidad de la vida para aquellos que pueden y no pueden ver�es una percepci�n individual�pesadilla o para�so. Juventud y felicidad son momentos fugaces�tan r�pidos como el pesta�eo de un ojo. Disfruta todos los segundos de la vida�no malgastes esos preciosos momentos odiando a alguien o con sentimientos miserables�disfruta cada d�a como si fuera el �ltimo de tu vida�disfruta los momentos felices lo m�s que puedas, porque un d�a el sue�o de la vida debe oscurecerse.

(Profundo agradecimiento al music�logo Radam�s Gir�, La Habana, Cuba; Ra�l Rodr�guez, Estrella Rodr�guez y a la se�ora de Arsenio Rodr�guez, quienes hicieron posible esta publicaci�n).

Este art�culo se public� en Oasis Salsero

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